工農業的生產和人民的生活中用的廣泛的特種設備是鍋爐，其運輸介質的原料是水。但若當有硬度的水未經過處理就進入鍋爐運行的話，一段時間后，鍋爐水側受熱面上就會有一些固體沉積物所牢固的附在上面，這種現象一般稱為結垢。受熱面上所附著的固體沉積物就被稱作為水垢。

水垢的形成是一個復雜的物理和化學的過程，其原因可分為內因和外因兩個方面。接下來讓我們看看水垢形成的主要原因。

首先是物質的受熱分解。水質在高溫高壓的作用下，溶于水的某些鈣、鎂鹽類等會受熱被分解出來，從而變成了難溶物質，析出沉淀。

其次是溶解度的降低。在高溫高壓的作用下，有些鹽類物質的溶解度會隨著溫度的升高而大降低，當達到一定的程度之后，便會析出沉淀物。

然后是鍋水的蒸發與濃縮。在高溫高壓下，鍋爐水中鹽類物質的濃度會隨著蒸發的濃縮而不斷的增大，當達到一定的程度時，或者是過飽和時，受熱面上的沉淀就會析出。

較后是物質的相互反應與轉化。水中原本溶解度較大的鹽類，在運行過程中與其他鹽類發生，相互反應的作用下生成了比較難溶解的沉淀物質。要是反應在受熱面上發生，也就是在鍋爐內壁上發生反應，那就會直接形成了水垢。但是呢，如果在鍋水中發生反應，則會形成水渣。然而水渣中是有些具有黏性的物質的，如果沒有及時的排除那些污垢的話，就很容易轉化成水垢。

另外，要是一些腐蝕性的產物附著在受熱面上，往往也很容易轉化成水垢的。這些沉淀物質結在鍋爐受熱面上就會形成水垢，那些溫度越高的部位，也就越容易形成牢固的水垢。

我們都知道水垢會帶來一些有危害，那如何去除結垢呢？

一般分為物理清洗和化學清洗。

物理清洗：物理的清洗方法對鍋爐內的水垢去除是更加的環保、安全便捷等，也可以循環的使用水，減少用水量，與此同時，物理清洗對環境造成的污染，和對人的健康損害也是相對較小的，且給鍋爐造成的腐蝕破壞性也是相對小的。

但是物理清洗的缺點是除垢不夠均勻。對于復雜的設備內部時，物理清洗無法使死角部位均勻地清洗干凈。